[ Tat | too ]

Die Geschichte der Tätowierung als Kunst begann in Europa so richtig mit den politischen Änderungen zwischen dem späten 18. und dem späten 19. Jahrhundert. Im Verlauf dieser Umwälzungen (u.a. der französchen Revolution) wurden Tätowierungen als Ausdruck der eigenen Überzeugungen verwendet. So befanden sich auf der Haut Karls des XIV die verschiedensten Tattoos: sein Geburtsdatum, seine Initiale, eine Jakobinermütze, ein Schädel mit gekreuzten Knochen, ein Hakenkreuz sowie der Spruch:"Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit - Tod dem König".

Dekorative Zeichen kamen damals fast überhaupt nicht vor, die Tätowierungen beschränkten sich auf politische und religiöse Bekenntnisse, die wiederum von der katholischen Kirche als heidnische "Kritzeleien" verteufelt wurden.

In Deutschland wurde das Tätowieren zwischen 1880 und 1890 zu einer regelrechten Modeerscheinung. So verloren die Hautbilder nach und nach ihre Exotik und wurden langsam von der Allgemeinheit als "normal" betrachtet, wenn auch noch lange nicht akzeptiert. Aus dieser Zeit stammt auch die Stigmatisierung der Tätowierten, jeder Träger eines Tattoos wurde sofort als Krimineller abgestempelt. An diesem schlechten Ruf konnten auch die seriösesten ethnologischen Abhandlungen lange Zeit nichts ändern.

Bizarrerweise sah die führende Oberschicht das ganz anders. Die höchsten Kreise waren die Ersten, die sich Ihre Haut verschönern ließen. Der Prinz von Wales, der Herzog von York, König Edward VII, Zar Nikolaus II, der Sultan von Jahore, die dänischen Prinzen Christian und Karl, der Herzog von Sachsen-Coburg, der König Georg von England, Prinz Christian-Viktor von Dänemark, Prinzessin Chiay, der König von Griechenland, Prinz Heinrich von Preußen, Kronprinz Rudolph von Österreich waren einige der prominentesten Tätowierten ihrer Zeit.
Aus jener Zeit stammt auch der Spruch: "Wer sich tätowiert, ist entweder ein Verbrecher oder ein degenerierter Adeliger".